Weltweit verändert sich das Klima. An manchen Orten wird es immer trockener und heißer. An anderen Orten gibt es immer schlimmere Stürme und Unwetter. Das ist ganz schön gefährlich – für uns Menschen, aber auch für alle anderen Lebewesen auf der Erde.
Schuld an der Erwärmung der Erde ist das Gas Kohlenstoffdioxid (CO₂). Wenn zu viel von diesem Gas in der Atmosphäre (der Luft) ist, wird es immer wärmer. Aber wie kommt es eigentlich in die Atmosphäre? Wenn wir ausatmen zum Beispiel! Aber keine Sorge, das Problem ist nicht durch unser Atmen entstanden. In gewissem Maße ist das CO₂ ein ganz natürlicher und auch wichtiger Bestandteil der Atmosphäre. An Land helfen uns die Bäume das Kohlenstoffdioxid in Sauerstoff (O₂) umzuwandeln: Pflanzen atmen CO₂ ein und O₂ aus. Der Kohlenstoff (C) bleibt übrig und wird als Baustein für die Pflanzenzellen gespeichert. Man nennt diesen Prozess Photosynthese.
Bei uns Menschen (und den meisten Säugetieren) ist es umgekehrt – wir atmen O₂ ein und CO₂ aus. Tiere und Pflanzen leben so in Symbiose, im perfekten Zusammenspiel! Abgesehen von unserer Atmung, gelangt CO₂ auch über Abgase von Autos, Schiffen, Flugzeugen oder Fabriken in die Luft, was zu einem Überschuss führt. Die Pflanzen an Land, aber auch im Meer, helfen uns dabei, das überschüssige CO₂ in Sauerstoff umzuwandeln. Problematisch wird es nur, wenn zu viel CO₂ in der Luft liegt und die Pflanzen nicht mehr mit der Umwandlung hinterherkommen. Wale spielen dabei eine wichtige Rolle und du glaubst nicht, wie sie das tun – mit ihrem großen Geschäft!
Wale sind die Gärtner der Meere
Wale jagen in der Tiefe der Meere. Sie fressen kleine Krebstiere, Fische oder Tintenfische, die viele Nährstoffe erhalten. Die meisten Meerestiere und -Pflanzen leben in den obersten Schichten des Meeres. Daher ist es wichtig, dass jedes Lebewesen genug Nährstoffe abbekommt, um wachsen und gedeihen zu können. Was für ein Glück, dass die Wale genau dort hin kommen, um ihr großes Geschäft zu verrichten! Über ihren Kot und Urin gelangen viele wichtige Nährstoffe in das Wasser: Ein Schlaraffenland für alle Fische, Algen (Phytoplankton) und andere Lebewesen in der obersten Meeresschicht. Das Phytoplankton funktioniert ähnlich wie die Bäume an Land: es nimmt CO₂ auf und wandelt es in den lebenswichtigen Sauerstoff um.
Wale vermischen auch die Meeres-Schichten
Zusätzlich vermischen die Wale beim Schwimmen und Tauchen die verschiedenen Meeresschichten miteinander. Dadurch gelangen die wichtigen Nährstoffe aus dem Oberflächenwasser auch in die Tiefe der Meere. Denn mit zunehmender Meerestiefe gibt es immer weniger Meeresbewohner und Nährstoffe. Die Tiefsee-Organismen sind auf die Wale und ihr Durchmischen des Wasser angewiesen.
Wenn wir also verhindern wollen, dass es auf der Erde immer wärmer wird, dann brauchen wir nicht nur Bäume an Land sondern auch ganz viel Phytoplankton im Meer, damit sich in der Luft nicht zu viel CO₂ sammelt. Und dafür brauchen wir wiederum ganz viele Wale, denn sie lassen das Plankton gedeihen. Damit werden auch die Wale zu ganz wichtigen Klimaschützern!