Wie sehen Belugas aus?
Bei der Geburt sind Belugas dunkelgrau, manchmal mit einer bläulichen oder bräunlichen Tönung. Zwischen dem fünften und zwölften Lebensjahr wechselt die Färbung auf reines Weiß. Erwachsene Belugas haben manchmal einen Gelbstich, wenn auf ihrer Haut Kieselalgen wachsen. Der kräftige Körper der Belugas ist mit einer dicken Fettschicht (Blubber) umgeben, die sie vor den arktischen Temperaturen schützt. An den Körperseiten und am Bauch bildet dieser Blubber oft dicke Falten.
Männchen werden bis zu 5,5 Meter lang und bis zu 1.600 Kilogramm schwer
Weibchen werden bis zu 4,3 Meter lang und Babys bis zu 1,6 Meter.
Bei ihnen ist das maximale Gewicht unbekannt.
Wo leben sie?
Belugas leben in kalten arktischen und subarktischen Gewässern. Es gibt Populationen, die fest an einem Ort leben. Andere wandern zwischen Nahrungs- und Aufzucht-Gebieten hin und her. Dabei schwimmen sie manchmal sogar hunderte Kilometer flussaufwärts ins Inland.
Wie ernähren sie sich?
Belugas sind Zahnwale. Sie machen Jagd auf eine Vielzahl von Fischen (Kabeljau, Hering, Lachs) sowie Tintenfische, Garnelen und Krebse. Obwohl sie Zähne haben, schlucken sie ihre Nahrung meist in einem Stück hinunter.
Über das Leben der Belugas
Belugas sind oft in großen Gruppen unterwegs und wechseln diese regelmäßig. Männliche Belugas schließen sich in Gruppen zusammen, genau wie die Weibchen mit ihrem Nachwuchs.
Belugas kommunizieren sehr viel. Sie quietschen, schnattern, pfeifen oder klicken und sind dabei sogar über Wasser noch gut zu hören. Deshalb wurden sie von früher von Seeleuten auch als „Kanarienvögel der Meere” bezeichnet. Belugas können außerdem etwas, das unter Walen und Delfinen sehr selten ist: Sie können verschiedene Gesichtsausdrücke annehmen. Ihr Gesicht ist recht flexibel und so machen sie zu ihren Lauten auch die unterschiedlichsten Grimassen. Sie „unterhalten“ sich also nicht nur durch ihre Gesänge. Außerdem haben sie ein bewegliches Genick und können dadurch ihren Kopf bewegen. Auch das können kaum andere Wale.
Ihre größten Bedrohungen
Wie alle anderen Walen und Delfine, leiden Belugas darunter, dass die Meeresverschmutzung und der Lärm unter Wasser immer schlimmer werden. Eines ihrer größten Probleme ist die Jagd durch Menschen. In einigen Ländern wie Grönland, Russland, Kanada und den USA werden Belugas nach wie vor getötet. Aber nicht nur für ihr Fleisch werden sie gejagt – man fängt sie auch lebend, um sie dann an Delfinarien zu verkaufen. Mehr als 300 Belugas werden weltweit in Betonbecken gehalten. Dort werden sie in Unterhaltungs-Shows einem zahlenden Publikum präsentiert. Viele von ihnen wurden in freier Wildbahn gefangen, vor allem in russischen Gewässern. Auch die Auswirkungen des Klimawandels und die steigenden Meeres-Temperaturen machen den Belugas zu schaffen.
